洗面所の下から、使いかけの洗剤が七本出てきた。用途別に買い足していった結果で、どれも半分ほど残っている。全部を使い切る気にはなれず、かといって捨てるのも気が引けて、しばらく放置していた。そこから一年かけて数を減らし、いまは三本に落ち着いている。減らす過程で「これは残す」「これは要らない」を分ける目安ができたので、書いておきたい。
減らす前と後で何が変わったか
七本あったころは、汚れを見つけてから「どれを使うんだったか」を思い出す時間があった。パッケージの裏を読み直すこともあった。三本になってからは、迷う工程がまるごと消えた。掃除にかかる時間そのものより、取りかかるまでの重さが軽くなったほうが大きい。
収納も変わった。以前は洗面台の下と、キッチンのシンク下と、ベランダの棚に分散していて、どこに何があるか自分でも把握できていなかった。いまは一か所にまとまっている。買い足すときも、残量を見れば済む。
残すかどうかを決めた三つの目安
実際に手放すかどうかは、次のあたりで判断した。
- この半年で二回以上使ったか。一度も出番がなかったものは、この先も出番がない
- ほかのもので代用できないか。代用したときに仕上がりが目に見えて落ちるなら残す
- 使うのに手間がかかりすぎないか。手袋と換気が必須のものは、結局後回しにしていた
三つ目が意外と効いた。効き目が強い専用品ほど扱いが面倒で、面倒だから使わず、使わないまま古くなっていく。年に一度しか出番がないものは、その一度のときに買えばいいと割り切った。
逆に、残した三本はどれも守備範囲が広い。中性のもの一本で日常の汚れはだいたい足りるし、水まわりの固まった汚れとカビっぽい汚れに一本ずつあれば、それ以上はほとんど使わなかった。
ただ、減らしすぎて困った場面もある。油汚れの強い場所を中性のもので落とそうとして、二度手間になった。数を絞ることが目的になると本末転倒なので、いまは「一本増やす代わりに一本やめる」くらいの感覚で調整している。
減らしたあとに置き場所を決め直した
本数を三本にしただけでは、実はまだ半分だった。残した三本をどこに置くかで、使う頻度がはっきり変わったからだ。最初は洗面台の下にまとめて入れていたのだが、扉を開けてかがむ動作が挟まるだけで、気づくと使わなくなっていた。
いまは日常的に使う一本だけを洗面台の上に出しっぱなしにして、残りの二本を扉の中に入れている。出しっぱなしにすると見た目が気になるかと思ったが、三本が七本だったころの雑然とした感じに比べれば、一本くらいはどうということもなかった。汚れを見つけてから手に取るまでが二秒ほどになり、後回しにする回数が目に見えて減った。
買い足すタイミングも決めた。残りが三割を切ったら次を買う、という一本のルールにしてからは、切らして困ることも、予備が二本ずつ溜まることもなくなっている。
道具の数を減らすと、掃除そのもののハードルが下がる。同じ方向の工夫としては、電子レンジを蒸気で掃除するようにした話や、フロアワイパーを各階に常備した話も効いた。置き場所と本数を決めてしまうのが、結局いちばん続く。
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