食器乾燥機を置くスペースがなくなり、シンク横のワイヤーラックだけで食器を片付ける生活に戻してから3ヶ月が経った。最初は不便になると思っていたが、実際にやってみると想定と違う発見がいくつかあった。
乾燥機を使っていた頃
以前は食器乾燥機に食器を並べて乾燥させ、乾いたらまとめて棚にしまうという流れだった。一度にたくさん洗える便利さはあったが、乾燥機自体のお手入れ（水受けトレーの掃除やフィルターのカビ対策）が地味に手間で、気づけば数週間放置してしまうこともあった。また、乾燥機がシンク横の場所を常に占領していたため、洗い物を並べるスペースが常に窮屈だった。
ワイヤーラックに戻してからの変化
ワイヤーラックに戻してからは、洗った食器をその場で立てかけて自然乾燥させ、乾いたらすぐ棚に戻すという流れになった。乾燥機の稼働を待つ工程がなくなった分、洗い物から片付けまでの時間が体感でかなり短くなった。ラック自体も丸洗いできるステンレス製を選んだので、お手入れの手間もほぼゼロになった。
意外だったのは、乾燥機がなくなったことで洗った食器の量が一目で分かるようになり、「洗いすぎない」意識が自然と身についたことだ。以前は乾燥機の容量いっぱいまで洗い物を溜め込んでしまう癖があったが、ラックだと見た目にすぐ食器が溜まっているのが分かるので、こまめに片付けるようになった。見た目のコンパクトさだけで選んだつもりだったが、結果的に片付けまでのスピードと習慣そのものが変わったのは想定外の収穫だった。
ラック選びで気をつけたポイント
ラックを選ぶ際は、シンクのサイズに対して大きすぎないこと、そして水切れのよい底面デザインであることを重視した。安価なものの中には底面がプラスチックのトレー形状になっているものもあるが、水が溜まりやすくぬめりの原因になるため避けた。ステンレス製で足の部分が高く、下に水が抜ける構造のものを選んだ結果、シンク周りが以前よりも清潔に保てるようになった。
もちろん食器の量が多い家庭では乾燥機の方が向いている場合もあると思う。実際、一人暮らし時代に検討した一人暮らしのミニ食洗機とロボット掃除機、どっちを先に買うべきかでも書いた通り、家族構成や自炊頻度によって最適な時短家電は変わる。ただ、少人数世帯で洗い物の量がそこまで多くないなら、乾燥機を手放してシンプルなラックに戻すという選択肢も十分にありだと今回実感した。
もう一つ地味に助かっているのが、来客時の見た目の印象だ。乾燥機はどうしても存在感が大きく、キッチンが生活感の強い印象になりがちだったが、ワイヤーラックはシンクに馴染むデザインを選んだこともあり、来客前に慌てて隠す必要がなくなった。家電を減らすことが、掃除のしやすさだけでなく見た目のすっきり感にもつながるとは、やってみるまで気づかなかった点だった。
家電を「増やす」ことばかり考えていたが、今回はあえて「減らす」選択が時短につながった珍しいケースだった。
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